À la mémoire de François Babineau (1958-2024) et de Martin Parr (1952-2025)

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La célébration d’un être magnétique

Chère Doreen, chère Andréa, Michael et Lucas, chers·es amis·es de Gabor

Je dois ma rencontre avec Gabor à Ron Solomon qui, au début des années mille neuf cent soixante-dix, était conservateur en chef aux Services de la photographie de l’Office National du Film à Ottawa. Si je dois aussi à ce décideur l’entrée de mes premières œuvres dans une collection muséale, je lui suis surtout reconnaissant de m’avoir dirigé vers celui qu’il tenait en très haute estime dans l’univers naissant de la photographie québécoise et canadienne.

Dans la maison de l’avenue Grosvenor où vivaient Gabor et Doreen, il y avait aussi son père Sandór, une jeune enfant, une immense bibliothèque et un gros chat gris. Il régnait un va-et-vient constant de jeunes artistes qui cherchaient conseils auprès d’eux. Curieux de l’élan créatif apporté par la nouvelle génération de photographes, Gabor devint membre du Groupe d’Action Photographique (GAP), soutint le projet Disraeli et nous y rendit visite au volant de son van Westfalia. Et ce que je n’oublierai jamais, Gabor photographiant les obsèques de ma mère.

Au-delà de mes états amnésiques, je me suis souvent interrogé à propos des héros siégeant au panthéon de ma bibliothèque, sur la nature de ce feu sacré animant ces photographes talentueux. Autodidacte, j’ai pris mes marques en étudiant les ouvrages monographiques, apprenant à reconnaître le regard incisif des artistes admirés. C’est Gabor qui m’a aidé à construire ma première bibliothèque, laquelle était modelée sur sa propre bibliothèque.

Ces dernières années, j’ai souhaité y ajouter un album manquant. C’est ainsi qu’avec le total assentiment de Gabor, j’ai réalisé en tant qu’artiste- commissaire et éditeur, le canevas d’une biographie visuelle qui veut célébrer le caractère rassembleur de celui qui fut mon premier modèle artistique. J’étais animé du désir de commémorer le pèlerinage terrestre de cet être au destin singulier, un gamin éternellement curieux et heureux de vivre. J’en ai titré l’introduction La célébration d’un être magnétique, car quiconque avait été accueilli par Gabor en est sorti grandi et confiant. Gabor, j’espère toujours que ce livre verra le jour lors du centenaire de ta naissance. Je n’ai jamais perdu de vue que tu as vécu près du tiers de ton existence à Budapest, et que le fait de quitter la Hongrie fut une ouverture salutaire sur une vie où soufflait un vent de liberté : l’effervescence de la nation québécoise francophone, la contre-culture sur fond de la guerre froide, le protest-song, le jazz, l’émancipation des Afro-Américains, la création du Centre Canadien d’architecture, l’éclosion de la photographie au Québec et au Canada, où tu fus un acteur de premier plan. Tout compte fait, n’est-ce pas la réalité tragique dont tu as été témoin et personnellement touché au début de ta vie qui te valut d’être tenace devant l’adversité, animé que tu étais par la volonté de te reconstruire et de te réinventer ? De ta jeunesse téméraire, ton regard a toujours conservé sa lueur pétillante et ton esprit une immense curiosité. Tu offris ta pleine mesure dans ces premiers travaux sur la ruralité paysanne, mais davantage encore, avec ceux consacrés à l’urbanité vernaculaire, rurale ou montréalaise.

La photographie devint pour toi une démarche salvatrice, tout comme fut irremplaçable l’affection de ta compagne Doreen, celle d’Andrea, de ton petit- fils Lucas et de ton beau-fils Michael Merrill. Il faut ajouter à ta curiosité et tes vastes intérêts la musique, le cinéma, la littérature, les amitiés de Sam Tata, de John Max, de Pierre Gaudard, d’Arnaud Maggs, de Charles Gagnon, de Tom Gibson, d’Irina Krauz, de Mark Ruwedel, de David Harris et de Joannie Lafrenière, ces derniers qui dans les dernières décennies auront su insuffler un enthousiasme et une impulsion renouvelés à ta reconnaissance.

Gabor est un être d’exception, un trésor national. À ce titre, il appartient à l’entière communauté qui l’a célébré, à tous ceux et à toutes celles qui, pour une raison ou une autre, l’ont aimé.

Michel Campeau

Hommage prononcé à la célébration de Gabor Szilasi au CCA, samedi le 13 juin 2026

2026

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Lancement du livre Gestes et rituels de la chambre noire au Café-Bar de la Cinémathèque québécoise, Montréal, jeudi 22 janvier 2026
Assistante : Émilie Lapointe
Photographies : Tim Clark

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Une fois de plus, Campeau manifeste son attachement à la matérialité, aux techniques et aux artéfacts propres à la photographie argentique, en se démarquant néanmoins de ses publications antérieures à plusieurs égards. C’est d’abord la forte présence des photographes et des techniciens en action, une présence auparavant rarement montrée, qui retient l’attention. «Mon travail de mémorialiste, souligne-t-il en introduction, se veut un hommage aux artisans et artisanes de ces photographies, la plupart anonymes, à leur labeur, leur inventivité et leur esprit ludique. Ce sont eux et elles les authentiques dépositaires de l’histoire». Cet hommage est l’élément clé du livre, qui témoigne de l’ampleur et de la richesse des documents historiques illustrés, et lui confère son caractère à la fois humaniste et attractif.

Une typologie affective des savoir-faire photographiques
Mona Hakim, commissaire, historienne et critique d’art
Ciel variable, N° 131 / janvier - mai 2026, pages 20 à 29

2025

2024

Les photographes lilliputiens dans la quadrichromie des cartes postales (2014-2024)

Éditions No Routine Books, Vilnius, Lituanie, octobre 2024

Éditeur et design graphique : Gytis Skudzinskas

Volume 7 MTL : Entretien de Vilma Samulionytė, éditrice adjointe de NoRoutine Books avec Michel Campeau 05.11.2024

https://arcmtl.org/volume-7-mtl-noroutine-books-lithuanie-avec-michel-campeau-qc/

2023

Présentation Power Point
Conférencier international invité
Symposium international de la photographie lituanienne Nida, Lituanie, du 12 au 16 septembre 2023

2022-2023

Disraeli revisité. Chronique d’un événement photographique québécois
Disraeli Revisited: Chronicle of an Event in Quebec Photography

Musée McCord Stewart, Montréal, du 28 octobre 2022 au 19 février 2023
Commissaire : Zoë Tousignant, Conservatrice de la photographie

https://www.musee-mccord-stewart.ca/fr/expositions/disraeli-revisite-chronique-evenement-photographique-quebecois/

2022